Quark es un grupo de jóvenes voluntarios dedicados a la divulgación científica. Inició sus actividades el 7 de septiembre de 2001 y desde entonces se dedica a recrear la ciencia de forma divertida, formar y capacitar nuevos recursos humanos dedicados dar a conocer la ciencia de un modo accesible, así como innovar en la filosofía y metodología de la divulgación. Sus integrantes trabajan, sin remuneración alguna, llevando a cabo actividades que buscan el desarrollo de una cultura científica en Zacatecas y México.

Hasta la fecha se han atendido de manera directa a más de 42,000 niños y jóvenes en el estado de Zacatecas. Esto incluye actividades en museos, clubes, escuelas, bibliotecas, ferias y plazas públicas de los municipios de Enrique Estrada, Nieves, Juan Aldama, Villa González Ortega, Fresnillo, Jerez, Tlaltenango, Trancoso, Genaro Codina, Villa de Cos, Enrique Estrada, Noria de Ángeles, Apozol, Villanueva, Calera, Vetagrande, Guadalupe y Zacatecas.

Además, como parte de diversos eventos culturales y académicos, se han atendido más de 45,000 personas en otras 16 entidades del país. Los estados en los que se han realizado actividades son: Guanajuato, Tabasco, Sonora, Sinaloa, San Luis Potosí, Nuevo León, Veracruz, Tlaxcala, Chiapas, Michoacán, Puebla, Yucatán, Jalisco, Morelos, Guerrero y el Distrito Federal.

Quark ha representado a México en 14 eventos académicos internacionales de primer nivel -en materia de enseñanza y divulgación de la ciencia- a los que se han llevado 35 ponencias, 5 talleres, 2 cursos y 4 conferencias en sedes como Tokio, Japón; La Habana, Cuba; La Coruña, España; Aveiro, Portugal; San José, Costa Rica; Montevideo, Uruguay; Santo Domingo, República Dominicana; Marrakech, Marruecos; Buenos Aires, Argentina; Daegu, Korea del Sur; San Luis, Argentina; Reims, Francia y Campinas, Brasil.

Entre 2006 y 2009, el Grupo Quark desarrolló –en colaboración con el Museo de Ciencias de la Universidad Autónoma de Zacatecas- el proyecto “Ciencia en Todos los Rincones” que fue apoyado por los Fondos Mixtos CONACyT-Gobierno del Estado de Zacatecas. La participación de los integrantes de Quark en este proyecto hizo posible la creación de la Sala Científica Móvil Fantástica (http://fantastica.grupoquark.com). El grupo se hizo cargo de la conceptualización, diseño y construcción de los aparatos; así como de la capacitación de los guías de Fantástica y la operación de la Sala. Dicho esfuerzo redituó en actividades con más de 30,000 personas en los municipios de Fresnillo, Río Grande, Villanueva, Jalpa, Juchipila, Tlaltenango, Jerez, Valparaiso, Guadalupe, Villa González Ortega, Luis Moya, Zacatecas, Villa de Cos, Pinos, Calera y Enrique Estrada. Además se formaron 11 nuevos grupos de divulgación científica al interior del estado y capacitaron 190 jóvenes para dedicarse a esta actividad.

Actualmente, también en colaboración con el Museo de Ciencias de la U.A.Z., se trabaja en el “Programa Integral de Desarrollo para una Cultura Científica” un nuevo proyecto financiado por los Fondos Mixtos. Las actividades de este esfuerzo se realizan a través de 4 ambiciosas líneas de trabajo: 1) Rescate del Patrimonio Científico Zacatecano 2) Actividades de Divulgación directa con el Público 3) Desarrollo de Recursos Didácticos para la Enseñanza y Divulgación de la Ciencia 4) Formación de Recursos Humanos para la Divulgación y la Educación Científicas.

Quark es un grupo pionero en América Latina en el desarrollo de actividades de física cuántica para niños y jóvenes. Hasta la fecha se han desarrollado 14 modelos lúdicos para el aprendizaje de los principios que rigen el átomo y permiten el funcionamiento de aparatos como los rayos láser, reactores nucleares y celdas fotovoltaicas.

Desde 2002 a la fecha Quark ha estado a cargo del Club Infantil de la Ciencia, del Museo de Ciencias de la Universidad Autónoma de Zacatecas, convirtiéndolo en un ambicioso programa de Fuerzas Básicas de la Ciencia. La idea de este esfuerzo es, tal como lo hacen los equipos deportivos, detectar y formar desde la infancia a los científicos, tecnólogos y divulgadores del mañana.

La primer instancia de las fuerzas básicas contempla involucrar a los jóvenes en las actividades de divulgación de Quark, posteriormente (a mediano y largo plazo) se les estimula a realizar estudios en carreras de perfil científico-tecnológico. En los últimos 7 años 30 “egresados” del Club se han incorporado a la labor de divulgación del Grupo, 20 de ellos se mantienen activos y 7 realizan o han concluido estudios en carreras de perfil científico.

El Grupo Quark participa, además, de manera constante en cursos de capacitación didáctica para docentes y divulgadores. Se han dictado actividades en proyectos impulsados por el Grupo, el Museo de Ciencias y el Instituto de la Juventud de Zacatecas, cursos desarrollados en la Escuela Normal “Manuel Ávila Camacho” y en la “Escuela de Verano” de la Universidad Autónoma de Zacatecas, así como instancias de capacitación promovidas por la Sociedad Mexicana de Física. En diciembre de 2009 se participó en el 28 Curso Centroamericano y del Caribe de Física, realizado en Santo Domingo, República Dominicana, con el aval y patrocinio de UNESCO. En agosto de 2011 se dictaron conferencias en la Escuela Latinoamericana de Museología de la Ciencia, llevada a cabo en San Luis, Argentina.

Dado que está integrado por estudiantes voluntarios, Quark se encuentra en renovación constante. Tras cumplir su ciclo activo, los integrantes -que nunca dejan de ser parte del Grupo- frecuentemente se involucran en estudios de posgrado o se insertan en la vida laboral. Los jóvenes que participan en Quark reciben adiestramiento y experiencia en comunicación de la ciencia, los cuales representan una útil herramienta para las más de 150 personas que forman y han formado parte del Grupo.

Durante el año 2004 el Grupo, en coordinación con el Museo de Ciencias, impulsó la creación del Club de Astronomía “Astropatos”, espacio de astronomía para aficionados de todas las edades. A partir de 2008 ha realizado un convenio de colaboración con el Observatorio de la Unidad Académica de Ingeniería de la Universidad Autónoma de Zacatecas.

A finales de 2009 se involucró un nuevo programa a las actividades del grupo: el Club de Lectura de Ciencia Ficción. Se trata de un espacio donde semanalmente se leen obras de este género literario, realizando debates alrededor del contenido científicos de las obras abordadas.

Como parte de su programa social Quark ha promovido actividades con niños de la calle y escuelas de escasos recursos. Además se han realizado esfuerzos especiales para recaudar fondos de apoyo a la Asociación Mexicana de Ayuda a Niños con Cáncer (AMANC Zacatecas).

A través del sitio www.grupoquark.com se busca complementar la oferta de actividades del grupo, realizando divulgación en internet. En la página se ofrecen recursos científicos como artículos, modelos de experimentos, noticias de la ciencia y anécdotas de científicos.
En el año 2006, Quark recibió el Primer Lugar en el Premio Estatal de la Juventud 2005 de Zacatecas en el Área Académica como reconocimiento a su esfuerzo y trayectoria en la divulgación de la ciencia.